home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / dp.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  9.3 KB  |  200 lines
  1.  
  2.                   In Cold Blood: Death Penalty
  3.         Capital Punishment has been part of the criminal justice system since the
  4. earliest of times. The Babylonian Hammurabi Code(ca. 1700 B.C.) decreed death
  5. for crimes as minor as the fraudulent sale of beer(Flanders 3). Egyptians
  6. could be put to death for disclosing the location of sacred burial
  7. sites(Flanders 
  8. 3). However, in recent times opponents have shown the death penalty to be
  9. racist, barbaric, and in violation with the United States Constitution as
  10. "...cruel and unusual punishment." In this country,although laws governing the
  11. application of the death penalty have 
  12. undergone many changes since biblical times, the punishment endures , and
  13. controversy has never been greater.
  14.  
  15.         A prisoner's death wish cannot grant a right not otherwise possessed.
  16. Abolitionists maintain that the state has no right to kill anyone; . The right
  17. to reject life imprisonment and choose death should be respected, but it
  18. changes nothing for those who oppose the death at the hands of the state.
  19.  
  20.         The death penalty is irrational- a fact that should carry considerable weight
  21. with rationalists. As Albert Camus pointed out, " Capital punishment....has
  22. always been a religious punishment and is reconcilable with humanism." In
  23. other words, society has long since left behind the archaic and barbous"
  24. customs" from the cruel 
  25. "eye for an eye" anti-human caves of religion- another factor that should
  26. raise immediate misgivings for freethinkers.
  27.  
  28.         State killings are morally bankrupt. Why do governments kill people to show
  29. other people that killing people is wrong? Humanity becomes associated with
  30. murderers when it replicate their deeds. Would society allow rape as the
  31. penalty for rape or the burning of 
  32. arsonists' homes as the penalty for arson?
  33.  
  34.         The state should never have the power to murder its subjects. To give the
  35. state this power eliminates the individual's most effective shield against
  36. tyranny of the majority and is inconsistent with democratic principles.
  37.  
  38.         Family and friends of murder victims are further victimized by state
  39. killings.  Quite a few leaders in the abolishment movement became involved
  40. specially because someone they loved was murdered. Family of victims
  41. repeatedly stated they wanted the murderer to die. One of the main reasons- in
  42. addition to justice- was they 
  43. wanted all the publicity to be over. Yet. if it wasn't for the sensationalism
  44. surrounding an execution, the media exposure would not have occurred in the
  45. first place. Murderers would be quietly and safely put away for life with
  46. absolutely no possibility for parole.
  47.  
  48.         The death penalty violates constitutional prohibitions against 
  49. cruel and unusual punishment. The grotesque killing of Robert 
  50.  
  51. Harris by the state of California on April 21,1992, and  similar 
  52.  
  53. reports of witnesses to hangings and lethal injections should leave           
  54.                                                     
  55.                                                              So 3
  56.  
  57. doubt that the dying process can be- and often is -grossly 
  58.  
  59. inhumane, regardless of method(Flanders 16).
  60.  
  61.         The death penalty is often used for political gain.
  62. During his presidential gain, President Clinton rushed home for the Arkansas
  63. execution of Rickey Ray Rector, a mentally retarded, indigent black man.
  64. Clinton couldn't take the chance of being seen by voters as " soft on crime."
  65. Political Analysts believe that when 
  66. the death penalty becomes an issue in a campaign, the candidate favoring
  67. capital punishment almost inevitably will benefit.
  68.  
  69.          Capital punishment discriminates against the poor. Although murderers come
  70. from all classes, those on death row are almost without exception poor and
  71. were living in poverty at the they were arrested. The majority of death-row
  72. inmates were or are represented 
  73. by court-appointed public defenders- and the state is not obligated to provide
  74. an attorney at all for appeals beyond the state level.
  75.  
  76.         The application of capital punishment is racist. About 40 percent of
  77. death-row inmates are black, whereas only 8 percent of the population as a
  78. whole are black(Flanders 25). In cases with white victims, black defendants
  79. were four to six times more likely to receive death sentences than white
  80. defendants who had similar 
  81. criminal histories. Studies show that the chance for a death sentence is up to
  82. five to ten times greater in cases with white victims than black
  83. victims(Flanders 25). In the criminal justice system, the life of a white
  84. person is worth more than the life of
  85. a black person.
  86.                                             
  87.                                                           
  88.         The mentally retarded are victimized by the death penalty. 
  89.  
  90. Since 1989, when the Supreme Court upheld killing of the mentally retarded, at
  91. least four such executions have occurred. According to the Southern Center for
  92. Human Rights, at least 10 percent of death row inmates in the United States
  93. are mentally retarded(Long 79).
  94.  
  95.         Juveniles are subject to the death penalty. Since state execution of
  96. juveniles also became permissible in the decision cited above, at least five
  97. people who were juveniles when their crimes were committed have executed(Long
  98. 79).
  99.  
  100.         Innocent people can-and have been- executed. With the death penalty errors
  101. are irreversible. According to a 1987 study, 23 people who were innocent of
  102. the crimes for which they were convicted were executed between 1900 and
  103. 1985(Long 79). Until human judgement becomes infallible, this problem alone is
  104. reason enough to abolish the death penalty at the hands of the state more
  105. dedicated to vengeance than to truth and justice.
  106.  
  107.         Executions do not save money. There are those who cry that we, the taxpayers,
  108. shouldn't have to "support" condemned people for an entire lifetime in prison-
  109. that we should simply " eliminate" them and save ourselves time and money. The
  110. truth is that the cost of state killing is up to three times the cost of
  111. lifetime 
  112. imprisonment(Long 80). Judges and others are reluctant- as they should be- to
  113. shorten the execution process for fear that hasty procedures will lead to the
  114. executions of more innocent people.
  115.         The death penalty has been imposed most for murders committed during the
  116. course of another felony. Aggravating circumstances for murder are defined in
  117. the applicable death penalty statute. Circumstances considered for murder
  118. include:
  119.  
  120.  -The crime was particularly vile, atrocious, or cruel.
  121.  
  122.  -There were multiple victims.
  123.  
  124.  -The crime occurred during the commission of another felony.
  125.  
  126.  -The victim was a police or correctional officer in the line of   
  127.   duty.
  128.  
  129.  -The offender was previously convicted of a capital offense or violent crime.
  130.  
  131.  -The offender directed an accomplice to commit the murder or committed the
  132. murder at the direction of another person.
  133.  
  134.                                                    (Flanders 12)
  135.  
  136. In the novel, In Cold Blood by Truman Capote, the main characters 
  137.  
  138. Dick and Perry were guilty of several of the circumstances that eventually led
  139. to their demise:
  140.  
  141.  -The multiple victims included all four of the Clutter family. 
  142.  
  143.  -The event occurred during an attempted robbery. 
  144.  
  145.  -Both were former inmates and had previous dealings with the law.
  146.  
  147.  -Dick had chosen Perry for his instinct as a "Natural Born Killer".
  148.         
  149.         Further,it seems that both Dick and Perry fell almost directly under the
  150. common background of one convicted of death. The death penalty is flawed in
  151. many facets. Juries in rural counties are more 
  152. likely to impose the death penalty than those in urban areas. Dick and Perry
  153. were convicted in Garden City, a small to moderate sized town. Both Dick and
  154. Perry were unemployed, poor, white criminals whose actions wrecked havoc not
  155. only on the remaining Clutter family and relatives, but on the entire town of
  156. Holcomb and 
  157. surrounding areas. This only justifies and reinforces the points stated above
  158. that capital punishment is biased, racist, and is harmful not only to the
  159. offenders themselves, but to the entire community.
  160.         Opposition to the death penalty finally acheived its goal when in 1972 the
  161. Supreme Court struck down death penalty laws, finding fault not with the
  162. theory, but with the method. However, all was lost when four years later, the
  163. decision was once more revised and ruled the death penalty once more legal.
  164.         Death row will continue to expand. It is almost certain that the rising level
  165. of executions will be widely condemned. The future of capital punishment may
  166. finally come down to the question of expense. A single capital trial now costs
  167. millions of dollars. The 
  168. enormous volume of continuing appeals strain both federal and state court
  169. systems. Unless workable solutions are found to the practical difficulties
  170. involved in the administration of the death penalty. American society
  171. eventually may decide to significantly restrict or 
  172. even abandon capital punishment.
  173.  
  174.  
  175.  
  176.  
  177.  
  178.  
  179.  
  180.  
  181.  
  182.  
  183.  
  184.  
  185.  
  186.  
  187.                                                               So 7
  188.  
  189.                                        Works Cited
  190.  
  191. Flanders, Stephen A. Capital Punishment. New York, NY: Facts on 
  192.  
  193.         File, 1991.
  194.  
  195. Long, Robert Emmet. Criminal Sentencing. New York, NY: H.W.     
  196.  
  197.         Company, 1995. 
  198.            
  199.  
  200.